作者：莫里斯&弗兰克
乔布斯曾经说过，“领袖与跟风者的区别在于创新。”信息时代的创新风暴袭来，法律服务作为一项传统行业，也不能置身事外。美国律师协会(ABA)主席Linda A. Klein在公开报告中承认：“对于传统的法律服务业，创新并不是一件容易的事，但是现在我们必须要去做一些改变。”那么，未来的法律市场到底在哪里呢？怎样才能更好地把握时代变化的先机呢？作为时刻聚焦行业前沿动态的探索者，理脉将带您解读美国律师协会2016年年报，挖掘未来法律市场的潜在增长点。
一、法律服务的现状
根据美国律师协会2016年年报发布的内容来看，目前的法律服务业有以下3个问题值得我们关注：
- 中等收入人群的法律服务困境。尽管社会对法律的重视程度在逐渐提高，相关组织和单位的公众法律服务范围也在扩大，但是整个法律市场的供给与需求情况仍不能实现匹配，许多真正需要法律帮助的人仍然得不到很好的法律服务支持。出乎意料的是，这些缺少法律服务支持的社会群体，不仅包含了生活在贫困线下满足法律援助救助条件的低收入人群，更包括了既不满足救助条件也没能力主动获取法律服务的中等收入人群。看似衣食无忧的中等收入阶层，反而因为“夹心饼干”的经济收入状况更大程度地缺乏法律服务支持。这种现象不仅仅出现在美国，在中国，大量的中等收入人群也面临着同样尴尬的境地。由于他们具有平均以上的经济收入水平，社会性的法律援助并不向这些人群开放；而由于个体经济实力的有限，中产阶级又很难有机会对法律行业拥有准确的评估和判断，从而在一定程度上丧失对法律服务的信任感与安全感。目前，新兴的中产家庭、新生的中小企业往往都很难找到合适的律师。究其原因，一是报价缺乏标准，不同的律师报价差异较大、缺乏标准的参考体系，消费者很难选择性价比最合适的律师或律所为自己服务；二是服务质量良莠不齐，由于没有好的质量标准，消费者在事前很难根据律师或律所过去的表现做出判断，在事后更难保障自己的合法权益，从而产生忧虑，不愿向律师寻求帮助。
- 社会大众对法律服务需求的认识不足。大众缺乏对法律服务需求的认识是法律服务难以普及的另一重要原因。2014年美国地区的一项统计调查显示，在面临法律问题时，46%的人选择自己处理解决，16%的人群选择放任不管，16%的人通过家人和朋友寻求帮助，只有15%的人群选择寻求专业的法律帮助。探究这种现象产生的原因，一方面是经济问题，包括直接的经济困难（如没有能力负担法律服务的费用）和间接的经济问题（如投入的时间或者人力成本过高）。另一个主要的原因是，很多人甚至没有意识到他们面临的问题是法律问题。比如当消费者购买演出的黄牛票被骗时，许多受害者没有意识到这实际上是严重的欺诈行为，往往选择自认倒霉、不了了之，大部分人不愿或者根本没考虑过报警或求助于法律。这些实例表明，只要合理地提高社会意识，大众对法律服务仍有非常广阔的需求空间。
- 律师培养体系亟待改革。今年ABA 报告的另外一个热点话题就是年轻律师的培养市场和培养模式。相比美国上百万的律师数量，中国现有的30万在册律师仍没有达到满足社会需求的水平。目前的法律服务市场，一方面存在人才短缺现象严重的问题，另一方面又由于法律行业的培训机制不够完善，许多年轻的律师没有机会获得充足的法律实践培养，从而导致行业内许多年轻律师的流失。这种矛盾的现象从近年中国法学院毕业生的就业困境可见一斑。原因主要集中在两个方面，一是法律行业的资源稀缺且分配不均，导致律师的成长困难且周期过长，二是法律服务行业并没有形成良好的产业集中度，组织形态和业务模式都相对比较分散，致使行业难以有规模化的良性发展。
二、创新法律服务的商业价值
那么，未来法律服务的商业市场究竟在哪里呢？
首先，根据目前的法律服务困境可以从以下两方面挖掘大众对法律的需求。第一，对中等收入人群设计有针对性的法律服务和法律产品。通过前文的分析我们不难知道，经济上处于“夹心”阶层的中产家庭需要质量过硬、物有所值的法律服务。对于未来法律服务提供者来说，研究符合中等收入人群实际情况的服务内容和方式，对症下药，提供相应解决方案，这将是一片广阔的市场，能够创造很多商业机会。第二，提高社会大众对法律服务的认识，使“法律”这一概念与日常生活与工作紧密结合起来，在多个垂直领域提供专门的法律服务。例如针对经济问题，已经有公司开始探索法律金融服务和专业法律外包服务，也有媒体专注法律方面的专门性媒体，有针对性地报道行业动态，使传媒与法律紧密地结合在一起，也使通常意义上的传媒更加专业化。
其次，法律服务必须适应新的商业环境和科学技术，法律行业的互联网应用将是另一个富有潜力的领域目前，有前瞻性的法院已经开始着手新的实践，如对法律服务在偏远地区应用的探索、法律自助服务中心、在线争议解决机制等等；律协也对在线法律资源中心和如何追求司法公正等方面展开了探索；法学院和市场也承担起法律创新服务孵化器的作用……可以说，在与法律相关的各级学术机构和实践单元中，法律创新都是焦点议题。
法律与互联网的结合体现在众多的实践案例中。近年来，法律创业公司如雨后春笋般兴起，据统计，2009年在美国地区法律创业公司的数量仅为15个，而到2016年，仅仅过去7个年头，这一数字已经突破1000了。这些为法律服务注入了新活力的初创公司，商业模式大致可分为B2C、B2B、B2律师／律所／法律部门几种形式。它们中的大多数都致力于借助科技的发展，将人工智能、手机app应用与法律结合起来。
法律与互联网应用另一结合的关键领域是法律大数据的应用。数据一直是律师行业的一大痛点，与其他许多行业对数据的要求不同，由于法律数据具有很强的专业性和封闭性，在这一领域推广“大数据”应用的难度相对较大。但是，科技的进步改变着法律数据传播和利用的方式，人们将有机会有效地打破专业限制造成的商业壁垒。现在，已经有理脉（Legal Miner）、Lex Machina等优秀的公司致力于法律数据这一块的应用及探索。在这些法律数据公司的客户中，包括三分之二的世界500强企业，这些富有名望的大公司通过利用数据分析后的专业化法律采购服务减少开支，做出准确的判断和明智的商业决策。
目前，新兴的法律服务提供者为客户和律师提供多种多样的法律相关服务，包括合同文本自动化生成，电子搜索，法律外包服务，法律项目管理和程序优化，在线法律解决方案，数据分析等等。越来越多的客户也开始青睐这些非传统的法律服务提供者。
在新的契机之下，无论是商业还是法律从业者，在面临着更大的挑战同时，也拥有着更多的机会。如果法律从业者能够善于利用这些机遇，他们不仅能够创造财富，也能服务于大众，促进社会的进步。众多法律行业的服务提供者不妨遵守美国律师协会的建议：无论是个人、企业组织还是政府机构，都以开放的心态，积极拥抱变化，努力地开拓创新。只有这样，才有机会牢牢把握未来法律服务的商业市场。
注：本文转自微信公众号“理脉”。