众多媒体对上海自贸区的关注都集中于银行业的自由化和人民币国际化。
然而,本文的笔者们认为在短中期内利基市场中存在更大的机遇。而其中的机遇之一就是针对类似索尼、微软和任天堂之类的游戏及生产厂家的。
自2000年起,中国已经禁止游戏机行业。2000年发布了PS2模拟机。2000年,中国禁止游戏机的制造和销售,因为政府认为游戏中的暴力内容会对中国的青年造成负面影响。
然而,这项长达14年的全面禁令随着中国上海自贸区的设立而有一些被解除的暗示,因为自贸区允许厂家制造游戏机用于中国境内的销售。当然,游戏机制造商也并不是可以随意生产任何产品,因为他们仍然需要获得政府的审批和许可。所以不要期望中文版的《战地4》会从外高桥保税区投入中国市场,但是今后,那些没有争议性的游戏可以通过自贸区直接在中国市场上销售。
此外,新的法律法规允许自贸区的制造商向中国消费者销售游戏机。讽刺的是,中国多年来都在生产制造游戏机用于出口,但是政府却不允许这些游戏机流入内地市场。微软在2013年底和自贸区的百视通公司成立了合资企业,从事家庭娱乐设备,其中可能包括游戏机。
自贸区对全面禁令的解除使得许多支持者开始设想微软和索尼等游戏机制造商即将立即进入一个未被开发的巨大市场。中国游戏行业的收益以每年38%的速度增长,2013年的总收益达到832亿人民币。然而,该市场一直都被网络电脑游戏和智能手机游戏所主导,2013年电脑游戏的市场占有率达到2/3。由于全面禁令的存在,游戏机不仅被驱逐到了游戏市场的边缘,而且在中国的价格也相对昂贵。
现提供一个案例供参考。2014年1月8日,消费者在淘宝(中国最大的网络商城)买一个Xbox 360需要花656美元,买一个索尼PS4需要566美元。然而,同样的产品(已获得法律依据和保证)在美国商店分别需要500美元和400美元。这样的价格情况对于中国那些每月工资不超过4000元人民币的游戏玩家来说是难以承受的。(他们一个月的工资只能买一个PS4)
如人们所预计的一样,骨灰级的游戏玩家是不会被区区一个全面禁令所阻止的。尽管游戏机在中国不能够合法销售,但这不意味着就找不到游戏机。新的微软和索尼游戏机的前身Xbox 360和PS3在中国市场上已经销售了很多年。然而,该全面禁令确实削减了对非骨灰级玩家的销售,并且有效防止一个巨大的产业在中国变得更为巨大。
使得支持者们疲惫的一个原因是游戏机中游戏的价格在中国的价格也比其他渠道要贵得多。原装游戏目前的价格在60~70美元,但是中国的游戏机基本上都具备装盗版游戏的功能。这些盗版游戏在中国只需要不到1美元就能买到。
游戏市场似乎将会变得十分拥挤。亚马逊、谷歌和苹果也可能会开始关注游戏机,因为传言这些公司都在开发具有流媒体和游戏功能的游戏机。亚马逊在2012年组建了它的游戏力量,亚马逊游戏工作公司,并且目前已经建成了游戏工作室,双螺旋游戏。欧亚是一个新的采用安卓操作系统的流控制台。
这给游戏公司带来了一线希望
今年的年度消费电子展上,PlayStation展示了它新的云游戏平台PlayStation Now,该平台可以使玩家在各种设备上玩PlayStation以往的游戏,甚至不需要使用PlayStation的游戏机。由于现在中国游戏市场上多为电脑游戏和手机游戏,该新平台对中国游戏市场是一个很好的定位。
游戏和游戏机的价格随着云游戏的发展也会降低,因为可以采用订阅模式从而降低市场推广和包装费用,相对的也可以降低游戏的价格。维尔福软体公司的Steam是一个类似的针对电脑游戏而开发的数字视频游戏发行系统,该系统在全球取得了巨大的成功并且近期进入了中国市场。维尔福和中国游戏开发商完美世界在2012年结成了独家合作伙伴,从而使完美世界能够将其明星产品Dota 2更好地在中国市场本土化。Steam是在2003年发布的,现如今拥有3000多种游戏和超过7500万用户。它还开发了一个专门供玩家交流互动的社区,并且通过这个平台来给玩家们赠品游戏,特别是在Steam的打折季, 往往游戏的打折力度可以超过其零售价的9折。随着更多的在线游戏被开发,云模式似乎是游戏业的未来发展趋势,因为它使得游戏价格降低并且可以抵制盗版。
PlayStation Now的发布无疑使得掌机游戏在在线游戏主导的游戏市场上重新焕发出迷人光彩。更重要的是,游戏公司的一个重大优点在于使得盗版游戏(主要存在于中国市场)被边缘化。一个能够提供更加优越的游戏体验和更多附加功能的云平台将会缓解盗版问题并且吸引消费者购买正版游戏。
云游戏平台在中国已经被认可,所以 马上就会有巨大的商机。阿里巴巴等众多中国的电子商务公司都建立了很好的云游戏平台。阿里巴巴的云计算中心(阿里云)在2009年9月建成并且正在迅猛地扩大其业务。阿里云目前正在经营其自己的安卓云操作系统。2011年,阿里云和DeNA中国达成战略联盟。DeNA是世界上最大的移动网络公司,拥有3500万用户和1800个手机、电脑游戏。
微软和21 Vianet世纪互联合作的Windows Azure产品也已经进入中国云市场,虽然不是在游戏行业。微软的云游戏平台也可能不久即将问世了,因为中国显然是微软计划中很大的一部分,微软的CEO Steve Ballmer预计在不久的将来中国市场将会超越美国市场。
关于云计算服务的相关法律规定是在《中华人民共和国电信条例》的增值电信服务中。该业务在中国被严格管制,境外企业如果想要从事该敏感行业,必须和一个具有资质的中国公司一起成立合资企业。(比如说微软和 21Vianet世纪互联的合作)
关于增值电信服务,自贸区还有更多的好消息带给游戏支持者们。2014年1月6日,工业和信息技术部联合上海市政府共同发布了《关于中国(上海)自由贸易试验区进一步对外开放增值电信业务的意见》。该意见允许外资比例超过50%的合资企业涉足电信增值业务中的某些项目。
在自贸区的外资企业不能以外商独资企业的形式从事以下五种增值电信业务:在线应用商店、在线储存和转发业务、电话查询服务、网际网路通路服务以及多方通信服务。此外,其他的增值电信业务都将逐步自由化并且允许外资份额超过50%的外资企业从事业务。而且在自贸区建立的企业可以在世界范围内提供其业务服务。
结论
各种自贸区政策为游戏公司提供了很好的机会。
一方面,对游戏领域的开放使得在自贸区内的游戏和游戏机制造商可以将其产品在中国境内销售。此外,增值电信服务业的自由化和限制的取消为游戏开发商提供了走向中国市场的机会。中国比起西方更加擅长吸收新技术,而且将游戏建立在云上能够使开发商更加了解消费者的需求。由于游戏我是储存在云上而不是个人的游戏设备上,因此盗版问题也可以被抑制。
这一切是否听上去太美好,让人难以相信呢?时间会告诉我们答案。但是目前,游戏行业比起其他行业来说更应该值得高兴。